Dachstein, et af Østrigs mest berømte turistattraktioner, står over for store forandringer.
Omgivet af Hallstätter- og Schladminger-gletscherne har dette alpine massiv ikke kun været en naturlig attraktion, men også et paradis for bjergbestigere i over 3.500 år. Nu er det imidlertid ved at blive et alarmerende eksempel på den accelererende klimaforandring.
Rekordtemperaturer i højden
For blot et par uger siden steg temperaturen ved Hunerkoegel-stationen, der ligger i 2.687 meters højde nær Schladminger-gletsjeren, til en rekordhøjde på 14 °C. Sådanne temperaturer truer selve eksistensen af de sneveje, der traditionelt har tiltrukket bjergbestigere.
Forsvindende sneveje
Hvis snedækket forsvinder og kun isen forbliver på overfladen, vil kun erfarne klatrere med stegjern være i stand til at krydse ruten.
Situationen er særlig kritisk på Haidstein-sadlen. Indtil for nylig var snedækket her 30 fod bredt og omkring 2 fod dybt. Nu er det indsnævret til 7 fod med en dybde på omkring 1,5 meter. I år faldt der kun 2 meter sne i stedet for de sædvanlige 8-10 meter, hvilket gør prognosen endnu mere dyster.
»Vi har en måned med smeltning foran os. De klipper, der dukker op på overfladen, akkumulerer varme og fremskynder processen,« bemærker Alexander Seebacher, direktør for Dachsteini Glacier Railway.
Forsøg på tilpasning
Liftoperatøren overvejer allerede muligheden for at bygge en rampe på sadlen for i det mindste delvist at kompensere for ændringerne.
Regionens infrastruktur er truet
Hvis situationen ikke ændrer sig, vil ikke kun ikoniske turistruter være truet, men også hele regionens infrastruktur: stationer, veje og bjergbestigningsstier.
Dachstein, der længe har været betragtet som et symbol på stabiliteten og skønheden i de østrigske Alper, er nu ved at blive et levende vidnesbyrd om, hvor hurtigt klimaforandringerne omformer landskabet i Europa.