Blandt kløfterne og plateauerne i det sydvestlige Colorado rejser Sleeping Utah Mountain sig. Ifølge legenden er dette den store krigsgud, der besejrede de onde ånder og faldt i en evig søvn. For Ute-folket er bjerget stadig helligt, og at passe på det er en del af deres kulturarv.
Reservatets hovedby er Towaok, der ligger kun 30 miles fra Four Corners, hvor grænserne mellem Colorado, Utah, Arizona og New Mexico mødes. Omkring tusind mennesker bor her, og det er det mest bekvemme sted at starte en rejse gennem stammens landområder.
Yute Mountain Tribe Park
Stammeparken, der blev grundlagt i 1972 for at bevare gamle ruiner, klippeboliger og helleristninger, dækker et areal på 125.000 acres. Du kan kun komme hertil med en guide fra stammen. Ture afholdes fra april til oktober og skal bookes på forhånd.
»Dette er det bedste, vi har set på vores rejse. Nationalparker kan ikke måle sig,« siger turister.
Parken er med på National Geographic‘s liste over 80 rejsemål for det 21. århundrede.
Kultur og natur
Ute-stammen er et af de ældste folk i Colorado. Deres traditioner lever videre i den årlige powwow, der afholdes i august, og i deres omhyggelige forvaltning af parken. Området er også berømt for sin fuglefestival: om foråret kommer ornitologer fra hele verden hertil for at se næsten 200 fuglearter.
Ute Mountain Hotel og Casino
Reservatet har et hotel og kasino med 90 værelser, restauranter, et spilleområde og en campingplads. Alkohol er forbudt her, men det er en rigtig oase for rejsende, der planlægger at udforske parken og dens omgivelser.
Praktisk information
Den nærmeste by er Cortez, 15 miles mod nord, hvor der er hoteller, butikker, restauranter og endda et bryggeri. Du kan komme til Towaoko i bil ved at tage en afstikker fra Dollar Highway eller på vej til Arizona. De nærmeste lufthavne er Cortez og Four Corners, og det største knudepunkt er Albuquerque (ca. fire timers kørsel).