Traditionelt har mænd ikke været særlig gode til at håndtere deres følelser. Men alle kan lære følelsesmæssige færdigheder. De forbedrer livskvaliteten og styrker relationer.
Psykolog, foredragsholder og fagbogsforfatter Tony Dunderfelt forklarer, hvordan »almindelige mænd« kan lære at håndtere deres følelser. Han er forfatter til bogen Why Men Don’t Talk About Their Feelings (Docendo, 2019).
Følelsesmæssig uro dræner din styrke
“En følelse er en persons personlige oplevelse, en bevidst oplevelse farvet af smerte eller glæde. I daglig tale taler vi ofte om ›følelser‹. Du kan have lyst til at være alene, eller du kan have lyst til at lytte til heavy metal.
En følelse er en personlig oplevelse af alt, hvad der sker. En følelse er hverken god eller dårlig, og den er altid ægte. Du har ret til dine følelser, men du skal påvirke din adfærd. Hvis du har en dårlig dag, har du lov til at være i dårligt humør. Men i servicebranchen kan du for eksempel ikke lade din irritation gå ud over kunden.
Tanker er altid knyttet til følelsesmæssige oplevelser. Hvis du for eksempel ikke har lyst til at besøge dine slægtninge, tænker du måske, at dit sidste besøg var kedeligt. Kombinationen af følelser og tanker kaldes en følelse.
Jeg kalder følelser, der er vokset sig store, for ›rompiöt‹. Det nye ord ›rompiö‹ beskriver en følelse, der er knyttet til fortolkninger, overbevisninger, frygt og ubegrundede forestillinger. Rompiöt dræner din energi og forstyrrer relationer mellem mennesker.
At ignorere dine følelser kan fjerne dig fra dine kære
Når folk siger, at det er godt at tale om sine følelser, mener de denne ›følelse‹. For eksempel er det bedre at sige højt, at du ikke har lyst til at se dine slægtninge i dag, end at gå imod dine følelser og sidde ved kaffebordet i dårligt humør.
Mænd har typisk været dårligere til at tale om deres følelser end kvinder. For at generalisere bredt kan følgende forklaring gives:
Mænd kan ikke håndtere følelser, fordi de ofte bliver forvirrede, dvs. blandet sammen med fortolkninger, overbevisninger og frygt. At håndtere dem fører ingen steder hen.
Samtidig har mænd dog også en tendens til at ignorere deres følelser. Dette fører til, at mænd lukker ørerne for enhver form for følelsesmæssig diskussion og ignorerer både deres egne og andres følelser.
Faren er, at dette let kan få mænd til at distancere sig fra andre mennesker. Dette kan f.eks. ske i parforhold.
Mænd taler ikke om deres følelser, fordi de ikke anser dem for at være særlig vigtige. De mener, at de er flygtige, hvilket på en måde er sandt. Følelser blusser op, når deres højdepunkt og aftager, hvis man ikke tillægger dem for stor betydning.»
Truer følelser mænds energi?
«Traditionelle mænd kan ubevidst føle, at følelser svækker dem. Tristhed kan tynge dem, og frygt kan gøre dem sløve. Mænd undgår ikke følelser, fordi de er dårlige, men fordi de måske føler, at de truer deres energi.
Rødderne til mænds tendens til at skjule deres følelser ligger dybt i historien, kulturen og evolutionen. Mænd har traditionelt haft en beskyttende rolle. Når de jager, taler de ikke om deres følelser, men fokuserer på at fange deres bytte.
Da tekniske opfindelser i det 19. århundrede gjorde manuelt arbejde mindre vigtigt for mænd, begyndte ideen om ligestilling at slå rod. Folk begyndte at tænke, at kvinder havde en anden rolle i samfundet end at være under mænds kontrol.
Det tog lang tid, før man i 1970’erne begyndte at lægge vægt på vigtigheden af interaktion og at tale om følelser. I dag bør vi tale om følelser på arbejde, i skolen og derhjemme. Tidligere ville dette have været uhørt.
I dag er der to meget forskellige generationer. Mænd i tyverne har en helt anden evne til at tale om deres følelser end mænd i halvfjerdserne.
Selv som voksen kan man lære at tale om sine følelser
“Jeg lærte først at tale om mine følelser som voksen. Min vigtigste indsigt var at forstå forskellen mellem følelser og emotioner i fyrrerne. En ren følelse, der opstår fra noget, er forskellig fra en emotion, som er knyttet til tanker. Da jeg først havde forstået forskellen mellem de to, kunne jeg begynde at undgå følelsesmæssig uro.
Denne erkendelse har hjulpet mig med at reducere min jamren. Når jeg oplever skuffelse, anerkender jeg følelsen og lader den komme. Men jeg lader ikke følelsen løbe løbsk ved at jamre over min skuffelse i ugevis eller male et negativt billede af fremtiden. Det faktum, at jeg var skuffet denne gang, betyder ikke, at mine mål ikke vil blive nået en anden gang.
Folk forsøger ofte at skjule deres tunge følelser. Det er ikke en god idé, da det gør dem mere tilbøjelige til at gruble. Det er bedst at føle sine følelser og give slip på dem.
Følelser og undertrykte følelser behandles forskelligt. Følelser er velkomne, selv de svære og skamfulde. Undertrykte følelser bliver stillet spørgsmålstegn ved eller endda ændret.
30-sekunders reglen hjælper i samtaler
Mænd kan ofte ikke håndtere undertrykte følelser – og det er OK. Det bør dog ikke føre til, at mænd slet ikke taler om deres følelser.
At skjule følelser forårsager stress for både manden og ofte også hans partner. Typisk ønsker kvinder at tale mere om deres følelser, mens mænd enten nægter at diskutere dem af frygt for at blive kritiseret eller forsøger at tilbyde en løsning på den andens følelsesmæssige oplevelse med det samme.
I sådanne situationer foreslår jeg 30-sekunders reglen. Det betyder, at du skal lytte til den anden person i mindst 30 sekunder, helst længere, uden at bebrejde eller kritisere dem. Det giver den anden person mulighed for at blive hørt.
At tale om følelser er ikke spild af tid; det forbedrer kommunikationen i alle relationer. I et forhold øger det oplevelsen af kærlighed at tale om følelser.
Hvis det føles svært at tale om følelser, er det bedst at starte med små skridt. Hvis du har skjult dine følelser i årtier, er det bedst at starte med at tale om hverdagsting. Du kan for eksempel sige, at du gerne vil være alene i et stykke tid i dag, eller at dine naboers støjende adfærd går dig på nerverne. Gradvist vil flere og flere ting komme op.
Læserne siger: Mænd kan vise deres følelser gennem deres handlinger
“Min mand taler kun om vejret, biler og sport. Måske taler han også om kvinder, når han er fuld til mændenes saunaaften. En del af årsagen ligger derhjemme. Der talte vi ikke om meget andet end arbejde, vejret og at spare penge.»
«Jeg tror, hans tavshed skyldes hans opvækst. Supermænd taler ikke, de handler. Selvfølgelig vil alle små drenge være supermænd.»
«Ja, mænd taler om deres følelser, de skal bare have mulighed for det. Drenge skal have lov til at vokse op og blive åbne, tankevækkende og varme mennesker. Og man kan ikke fortælle dem, at drenge ikke græder.”
Jeg har levet sammen med min ægtefælle i 50 år. Han har aldrig rigtig talt om sine følelser, men han har vist sine kære, at han holder af dem, gennem sine handlinger. Da jeg først havde lært at forstå det, kom vi godt ud af det sammen. Men han skjuler sin tristhed enten bag grove ord eller tavs surmuleri.
Min mand bliver dybt bekymret og nogle gange endda vred, hvis man spørger ham, hvordan han har det. Han ved det ikke, og hvorfor skulle han føle noget? En øl og endnu en øl åbnes let, hvis der er noget, der bekymrer ham. Han kan simpelthen ikke sætte ord på sine følelser. Hans far er den samme.»
«De, der er født i 1960’erne, bærer på den forrige generations krigstraumer. De, der var med i krigen, ville ikke tale om deres oplevelser, og denne tavshed blev videreført til de kommende generationer.»
«Tingene bliver bedre, yngre mænd er i stand til at tale om deres følelser.”