Floden Oste har sit udspring i Tostedt ved kanten af Lüneburger Heide og løber ud i Elben nær Cuxhaven.
Dette flade, uberørte område er ideelt for cyklister og vandsportsentusiaster.
Området mellem floderne Weser og Elben er hovedsageligt roligt landbrugsland. Gennem denne slette løber Oste, Elbes længste biflod i Niedersachsen, som er ca. 150 kilometer lang.
Mellem dens udspring syd for Tostedt ved udkanten af Lüneburger Heide og udmundingen sydøst for Cuxhaven er højdeforskellen kun 55 meter.
Bremervörde: naturpark, eventyrpark og badesø
I den rolige havn i Bremervörde ligger sejlbåde og motorbåde for anker.
Floden begynder sin vej langsomt og samler vand fra talrige bifloder i de omkringliggende hedeområder, indtil den når Zittenzen. Den første by ved Oste-floden er Bremerfördre, en kendt ferieby med over 18.000 indbyggere.
Besøgende bør planlægge et besøg i naturparken og eventyrparken, der dækker et areal på ca. 100 hektar. Ud over grønne områder er der her også temahaver med roser, rododendroner og lægeplanter. Børn kan udforske forskellige legepladser og vandlandskaber. Kunstnere har udstillet deres værker på en skulptureng. Parken grænser op til søen Førder, et populært badested, der også er åbent for surfere, sejlere og roere.
Cykling, roning og fiskeri på Oste
I middelalderen gik den såkaldte Okserute gennem Bremerfördre – en handelsrute for kvæghandlere. Her blev store kvægflokke fra Jylland drevet gennem Bremen til Holland. Byen har også fået sit navn fra vadestedet (Fördre) ved floden Oste. I dag er denne gamle handelsvej et dejligt sted at cykle og vandre.
Hvis du vil opleve hele floden, kan du følge den 145 km lange rute Cykel langs Oste fra dens udspring til udmundingen. Først følger ruten hovedsageligt landbrugsveje, derefter direkte langs Oste-dæmningen eller på cykelstier.
Den øvre del af Oste med sine mange bugter mellem enge og marker er særlig interessant for kajakroere. Floden med sine sivbevoksede bredder er også populær blandt lystfiskere. De sætter pris på det rige fiskebestand i det relativt rene vand i Oste, hvor der efter sigende igen er laks.
Tidevandet strækker sig langt ind i landet
I Bremerförd, omtrent halvvejs til mundingen, ændrer Oste-floden udseende. Den stille flod bliver til et sejlbart vandområde. Byhavnen er dog nu kun optaget af lystbåde; tiden med godstransport er forbi. At Nordsøen ikke længere er så langt væk, vidner vandstanden i Nedre Oste, som floden nu hedder, om. Den svinger afhængigt af tidevandet. Kajaksejlads er stadig mulig, hvis man planlægger turen i forvejen.
Transportbroen ved Hemmer
I århundreder har skibsfarten på den nedre del af floden Oste hindret bygningen af broer, hvilket har ført til opførelsen af adskillige færgeoverfarter. I dag er der kun tre tilbage: en pramfærge i Grepel, der er et arkitektonisk monument, en håndbetjent færge i Brobergen og en bro i Osten, ikke langt fra Hemmo.
Ikke langt fra Hemmo ligger det mest berømte bygningsværk ved Oste: den historiske transportbro.
Dette historiske bygningsværk er kendt langt uden for regionen og blev indviet i 1909. Efter broens opførelse i 1974 stod transportbroen, der glider over floden på en 38 meter høj pæl, i mange år stille og var planlagt til nedrivning. Derefter blev den restaureret og har siden sejlet fra april til begyndelsen af oktober.
Hemm: fra cementfabrik til dykkersted
Hemm blev først og fremmest berømt for sin cementfabrik, der fra 1866 til 1983 producerede millioner af tons byggematerialer og eksporterede dem over hele verden via floden Oste. Museet er dedikeret til fabrikken, hvor tusindvis af indbyggere i regionen engang arbejdede. Her er også udstillet en pram fra 1925, der transporterede cement til havnen i Hamborg. Siden da er fabrikken blevet fuldstændig revet ned.
Dykkerområdet Krause See
Den tidligere kridtbrud er blevet til et populært dykkersted – Krause See.
Udvinningen af kridt til cementproduktion efterlod en stor krater, som senere blev fyldt med grundvand og blev et populært sted for dykning. I det krystalklare vand, der er op til 60 meter dybt, blev der fundet vragdele fra en cementfabrik, en lastbil og tre fly. Disse farvande er dog ikke egnet for begyndere. I fortiden har dykkere gentagne gange været udsat for ulykker i det kolde vand.
Fra lille flod til bred å
På de sidste kilometer inden udmundingen i Elben bliver floden Oste til en strøm på over 100 meter bred, der skifter retning afhængigt af tidevandet. Dette er især tydeligt i havnen i Neuhaus, den nordligste by ved Oste. Her ligger skibene to gange om dagen på sandbanken, inden den næste tidevand gør det muligt for dem at sejle ud på havet igen.
Barriere med klapbro ved Oste-flodens munding
I nærheden af Neuhaus beskytter en dæmning Oste mod stormfloder.
I løbet af de sidste århundreder har stormfloder gentagne gange oversvømmet store områder af kysten og byerne langs Oste. Ud over digerne er der siden 1968 blevet bygget en dæmning i Neuhaus, der beskytter området mod stormfloder. Anlægget, der er over 100 meter bredt, består af fem porte, der kan modstå vandstande på næsten otte meter over havets overflade. Vejen, der fører over dæmningen, går over en klapbro. Den hæves, når store skibe passerer.