I år er der allerede registreret et rekordstort antal skovbrande i Europa.
Den kvælende røg, der frigives under skovbrande, er langt farligere end tidligere antaget. Desuden er antallet af dødsfald som følge af kortvarig eksponering for små partikler undervurderet med 93 %, skriver The Guardian.
Publikationen rapporterede, at forskere har fundet ud af, at i perioden 2004 til 2022 døde i gennemsnit 535 mennesker om året i Europa som følge af indånding af små giftige partikler, kendt som Particulate Matter 2.5 (PM2,5), der frigives under skovbrande.
Det angives, at undersøgelsen blev gennemført under de skovbrande, der hærger det sydlige Europa. Nye data fra EU’s brandovervågningstjeneste viser, at der i 2025 allerede er brændt 895.000 hektar, hvilket er rekord for denne tid af året.
Som følge af skovbrande er der kommet dobbelt så meget PM2,5 i atmosfæren som gennemsnittet for denne årstid i de sidste to årtier.
“Tidligere troede man, at partikler fra skovbrande og alle andre partikler havde samme toksicitet. Vores artikel indeholder beviser for, at selv om det sker sjældnere, er sundhedspåvirkningen af den samme mængde partikler stærkere i tilfælde af røgpartikler fra skovbrande,” siger Katrine Tonné, miljøepidemiolog ved Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) og medforfatter til undersøgelsen.
I artiklen påpeges det, at forurenet luft er en af de største trusler mod menneskers sundhed. Ifølge undersøgelsens resultater er skovbrande en væsentlig faktor, der bidrager til et stort antal dødsfald.
Undersøgelsen, der blev gennemført i maj, viste, at luftforurening som følge af skovbrande trænger ind i hjemmene hos mere end 1 milliard mennesker om året. Det bemærkes, at luftrensere er en effektiv, men dyr løsning på problemet med luftforurening i indendørs rum.
Desuden kan luften på dage med skovbrande være tre gange mere forurenet end på normale dage, selvom vinduer og døre i huset er lukkede.
I artiklen står der, at skovbrande er blevet hyppigere, fordi drivhusgasudledninger har opvarmet planeten og tørret vegetationen i nogle regioner.